Det arktiska klimatsystemet består av olika delsystem som land, luft, is och hav och dessa kopplar ihop på olika sätt, både inom Arktis men också på flera sätt med resten av vår jord. Det senare gäller fram för allt luften som utan hinder strömmar mellan nord och syd, men det gäller också havet. I havet har vi ett inflöde från Stilla havet och från Atlanten, och ett utflöde till Atlanten där en del utgörs av djupvatten som bidrar till den storskaliga globala oceancirkulationen.
Inom Arktis finns kopplingar mellan luften och alla de andra komponenterna genom utbyte av energi, vatten och olika gaser. Från land rinner stora floder ut i havet och transporterar vatten, lösta ämnen och partiklar. Mellan is och hav sker ett kontinuerligt utbyte av energi som betyder att isen växer på vintern och smälter på sommaren.
Detta är bara några exempel på de kopplingar som utvecklas om du tar del av vår klimatvandring.
Klimatet på Jorden styrs av komplexa system där allt hänger samman och där väder och vind på en plats påverkar resten av planeten.
Arktiska oceanen omges nästan helt av land som tillhör Norge, Ryssland, Alaska, Kanada och Grönland. På Grönland och i den Kanadensiska Arktiska övärlden finns det gott om glaciärer. Glaciärerna är stora färskvatten- källor som påverkar och påverkas av klimatet.
På vintern är stora delar av den Arktiska oceanen täckt av is som på sommaren smälter och bildar ett lager av färskare ytvatten. På hösten kyls åter luften av och därmed startar ny isbildning, och så går årscykeln. Isen ligger dock inte still under hela året utan driver i ett storskaligt mönster.
Arktis är ett område med ett stort hav som omges av land. Havet är i de centrala delarna flera km djupt med några undervattensryggar som sträcker sig upp mot mindre än en km. Närmast land är det grunt, mindre än 100 m, och detta område var land under istiden, men när inlandsisen smälte steg havsytan och dessa shelfhav bildade.
Luften över Arktis står i god kontakt med resten av Jordens atmosfär, och främst med atmosfären över norra halvklotet. Detta innebär att den Arktiska atmosfären har ungefär samma innehåll av gaser och andra lättflyktiga ämnen som i angränsande luftmassor. Däremot har luften en lite annorlunda temperaturfördelning från havsytan och uppåt.